如果说根是植物的根基，支撑着植物稳健生长，那么茎则宛如脊梁，将植物的根、茎、叶、花等各个部分紧密相连。接下来，让我们一起探索植物的茎。
茎的外形千变万化，有的粗壮有力，有的纤细修长，有的高耸挺拔，有的低矮匍匐。在众多植物中，大多数茎的外形呈现为圆柱形，彰显出一种匀称之美。然而，也有不少植物的茎形态独特，例如香附和荆三棱的茎横切面呈三角形，薄荷和薰衣草的茎横切面为方形，益母草和广藿香的茎横切面为棱形。更有趣的是，仙人掌和蟹爪兰的茎呈现出一种扁平的形态，别具一格。▲仙人掌的扁平茎
茎，这一连接植物各部分的枢纽，通常被划分为两个核心组件。长有芽、叶和花的部分被称为节，而两个节之间未长叶的部分则被称作节间。值得注意的是，茎的顶端以及节的叶腋处都会萌发出新的芽。当叶片自然脱落时，节上会留下明显的痕迹，这被称为叶痕。此外，茎的类型还可以根据其生长方式进行细致分类。1、地上茎
地上茎，即生长在地面上的植物茎，通常承载着枝、叶，并具备顶芽和侧芽。这些茎在适应外界环境方面展现出多样化的策略，以确保叶片能够充分展开，汲取阳光并制造养分。因此，它们演化出诸如直立茎、缠绕茎、匍匐茎和攀援茎等多种类型。
此外，某些地上茎还出现了变态现象，形成了诸如卷须（如黄瓜）、茎刺（如皂荚）、肉质茎（如仙人掌）以及叶状茎（如竹节蓼、天门冬等）等特殊形态。▲皂荚的茎刺特点
皂荚的茎上长有刺，这是一种特殊的形态，被称为茎刺。这种茎刺的存在，使得皂荚在生长过程中能够更好地抵御外界的侵害，保护自己不受损害。同时，茎刺也赋予了皂荚独特的形态特征，增加了其观赏价值。2、地下茎
地下茎，作为植物生长在地下的一种变态茎，其形态与根相似，但具有明显的节和节间。在这些节上，常会发现退化的鳞叶，并且在鳞叶的叶腋内，存在着腋芽，这是地下茎与根的主要区别。地下茎在自然界中广泛存在，并呈现出四种不同的常见类型。根状茎：以竹子为例
根状茎是地下茎的一种常见类型，其特点在于形态上与根相似，但具备明显的节和节间。在竹子这类植物中，根状茎尤为明显，不仅支撑着植株，还为其提供必要的营养。这种茎的特点使得竹子能够适应各种复杂的环境条件，从而在自然界中广泛生长。块茎：以马铃薯为例
块茎是另一种地下茎的类型，其特征在于形态上类似于马铃薯，具有明显的膨大部分。在马铃薯这类植物中，块茎不仅作为植株的支撑结构，还负责储存养分。这种茎的特点使得马铃薯能够在地下环境中更好地生长和繁衍。球茎：以菖蒲为例
球茎是地下茎的另一种形态，类似于菖蒲所展现的那样，具有显著的球形膨大部分。在菖蒲这类植物中，球茎不仅起到支撑作用，更是养分储存的重要器官。这种茎的结构特性，使得菖蒲能够在地下环境中稳健生长，并顺利完成其生命周期。鳞片状茎：以洋葱为例
鳞片状茎是茎的另一种形态，洋葱便是一个典型的例子。这种茎的特点在于其内部鳞片层叠，外观上呈现出一种鳞片状的结构。与球茎类似，鳞片状茎也具有一定的支撑和养分储存功能，为洋葱在地下环境中的稳健生长提供了有力保障。1、草质茎
草质茎，这一类茎的构造存在显著差异。在多年生草本植物中，有些仅在茎的基部和根处展现出次生生长，而大多数一二年生的草本植物则无此生长或仅微量存在。这些拥有草质茎的植物，通常体型矮小且质地柔软。2、木质茎
木质茎内部含有维管形成层，这一结构能够不断产生坚硬的木质部，从而显著增强茎的稳固性。拥有木质茎的木本植物，其茎部通常十分坚硬。值得注意的是，木本植物不仅包括乔木，还有灌木。乔木的显著特点是其粗大的主干，而灌木的茎则在地面上呈现粗细相似的分枝，难以区分出明显的主干。
茎的分枝
茎的分枝是植物生长过程中的一个重要现象，它不仅能增加植物的总体面积，还有助于植物的繁殖。不同类型的植物具有不同的分枝方式，包括二叉分枝、单轴分枝、合轴分枝以及假二叉分枝等。接下来，我们将深入探讨这些分枝类型的特征和意义。苔藓植物及二叉分枝
苔藓植物的分枝方式属于典型的二叉分枝。在这种分枝过程中，茎顶端的分生组织会平分为两半，每一半都发育出一小枝。随着时间的推移，这种分枝方式会在一定时候重复进行，从而形成复杂的分枝结构。此外，蕨类植物也采用类似的二叉分枝方式。▲水杉
水杉等植物采用单轴分枝方式，即主茎的顶芽持续向上生长，逐渐形成粗壮的主干。主茎上的腋芽则发育成侧枝，这些侧枝再进一步形成不同级别的分枝。但值得注意的是，这些侧枝及各级分枝的生长高度通常都不会超过主茎。▲碧桃
碧桃等植物采用合轴分枝方式，即茎的顶芽生长缓慢或枯萎，有时甚至形成花芽。然而，顶芽下方的腋芽会迅速发育，接替顶芽的位置，形成主干。这种反复交替的生长过程在桃、李、苹果、番茄以及桉树等植物的分枝中普遍存在。▲丁香
丁香等植物采用假二叉分枝方式，即顶芽长出一段枝条后停止发育，转化为花芽。同时，顶芽两侧的对生侧芽开始发育，形成新芽。这些新枝的顶芽和侧芽的生长活动与母枝保持一致，从而形成了一种特殊的合轴分枝现象，这在丁香等植物的分芽中尤为明显。
茎的重要性
每一棵成熟的植物都拥有健壮的茎，它如同植物的“生命线”，不断向植物的各个部分输送水和养分。此外，茎还承担着光合作用、储存营养物质以及繁殖的重任。一旦植物的茎部受损，植物将因无法获取必要的支持和营养而逐渐衰败。