昨天，因为大明湖，凌晨5：30起床—睡眠时间不足5个小时，绕行大明湖跑了两圈；今天，因为大明湖的荷花，又绕行大明湖一圈，慢跑了十公里。
荷花，在年被确定为济南市市花，而且每年在大明湖举办两次荷花节。农历六月二十四日，俗称荷花生日，湖中有迎荷花神节；农历七月三十日，旧日的盂兰盆会，当地则称为送荷花神节。
年（清嘉庆九年）夏，山东提督学*、历史学家刘凤诰与山东巡抚、书法大家铁保，在铁小沧浪宴饮，兴致勃然，刘氏即席赋得联语:“四面荷花三面柳，一城山色半城湖。”
铁保即席书丹。此联石刻至今嵌在铁公祠西廊壁洞门两侧，已成了济南“大明湖”、“大明湖荷花”的经典广告词。
但今天，世人多知这句精美广告词，却鲜有人知道刘凤诰。
刘凤诰，字丞牧，号金门，一号无庐，又号旧史氏，江西省萍乡市上栗县赤山镇人观泉村人。年（清乾隆二十六年）出生。早年丧母，好学不倦。刘凤诰幼年聪慧过人，有“江西大器”文誉之名。
年（乾隆五十四年）贡士殿试，刘凤诰作文迟缓，*昏尚未完卷。监试大臣照规矩要收回试卷，结束考试。在场的礼部尚书常青说刘凤诰书法秀劲，特许他完成终篇，命令点起蜡烛为他照明。
乾隆帝对刘凤诰的才学十分赞赏，便传刘凤诰面试。等到乾隆帝向刘凤诰脸上一瞧，一时却怔住了。原来刘凤诰不但其貌不扬，而且是个独龙眼。
乾隆皇帝有点为难，若要取他，这独眼实在难看；若不取他，百官又要笑我以貌取人。他沉吟了半晌，便对刘凤诰说：“朕要当面考考你，你若果真才学超群，朕定然点中你；若才学平平，你就休怪朕无情了。”
乾隆帝出了一个上联：“独眼不登龙虎榜。”
刘凤诰明白皇帝以貌取人。他稍一思索，立即对上：“半月依旧照乾坤。”
乾隆帝有点吃惊：“好！对的贴切，口气不小，我再出一联你对：东启明，西长庚，南箕北斗，谁是摘星汉？”
刘凤诰当即应对：“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣本探花郎。”
一个以“东西南北”四方星宿巧出奇题，天子天象，气势不凡，一个用“春夏秋冬”四季名花应对，尤其后三字的“探花郎”一语双关，令人击掌赞叹。
乾隆帝一听，不仅对仗工整，而且韵律和谐，不禁龙颜大悦：“好！朕成全你。”
朱笔一点，刘凤诰就被录取为一甲第三名探花。
据传，刘凤诰点为探花归家，萍乡民众欢欣鼓舞，社会名流设宴于兴贤庄(即后之文昌宫)，宴后，请刘凤诰书联于文昌帝君神座前。他挥毫泼墨书上联：“帝乃诞敷文德”。
在场者均认为引用古书中的句子赞颂文昌帝君实在得当，而续配下联则有难度了，个个拭目待之。刘凤诰胸有成竹，不假思索，运笔又书：“天之报施善人。”
这又是借用《史记》中的句子。满座惊叹刘凤诰学富五车，才思敏捷，集句巧妙，切合实际。呼应了人称刘凤诰之父为刘善人。
刘凤诰出口成联的故事，在萍乡民间更是传为美谈。他所作对联，亦庄亦谐，亦雅亦俗，亦情亦理。如石观前神庙戏台联：“铁锤是铁，铁砧也是铁，铁锤打铁砧，还是铁打铁；做戏是人，看戏亦是人，台下看台上，又是人看人。”
石观前帝钟岩神庙戏台联：“聚首观前人，善恶攸分报不爽；留心听古调，金石相应韵自清。”
油榨房联：“生意原在撞；发财本要尖。”
“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”出自刘凤诰之口，实在也是大明湖之幸，济南之幸。
而这副对联，又被铁保亲书，又是济南之幸、大明湖之幸。
铁保先世姓觉罗氏，后移居董鄂之地，便以地为氏。据他自己考证，为宋英宗越王赵偲之后裔。家族中世代多出武将，父亲诚泰官至泰宁镇总兵，唯独铁保喜文。
铁保优于文学，长于书法，词翰并美。铁保对于书法十分深爱，这可以从他的一首诗中看出：“半生涂抹习难除，一任旁人笑墨楮，他日儿孙搜画箧，不留金币但留书。”
比较有意思的是，铁保及刘凤诰，晚年差一点又在*相遇，年（嘉庆十四年），铁保遭到免职，流放*。
也是年（嘉庆十四年），御史弹劾刘凤诰以学*代办监临，到考场号房为考生讲试题，还为生员印用联号，一旦中试就向监临考官行贿。
事发年（嘉庆十三年）恩科，当时，刘凤诰正以吏部侍郎在浙江督学。有个出身盐商的学务官员，为自己的儿子能中举，贿赂所有主持乡试的官吏。正遇上浙江巡抚阮元上奏，请让刘凤诰监考。于是，在考前将应试的二篇文稿呈给刘凤诰修改，予先拟定这个官员的儿子高中榜首。
不料此事露馅，众考生议论纷纭。没等揭榜，考生们已在抚署贴出了中试名单，名单两边有对联：“监临打监*，小题大做；文宗代文字，矮屋长枪”。主管官员害怕了，赶紧削掉了那个行贿考生的名字，但事情已经传开了。
刘凤诰的仇家将此事上报朝廷，刘凤诰慌了手脚。忙跑到存卷库去，求管库的库丁将自己改的罪证销毁，应承给库丁一万两银子。可是库丁说贪财利的人都是为了妻子儿女，自己独身一人，要那么多钱何用；另外，自己已经快60岁了，犯不上以身试法。刘凤诰又将应承的银子增到十万两，库丁就是不敢。结果，按律例，将刘凤诰和那个行贿的学务官员一起被发配边关戍边了。
后来经部查证，刘凤诰实属未接受财物，以枉法拟发配伊犁。
如果，两人在*再次相遇，作为“同是天涯沦落人”的两个才子，可能又会给*创造出另外一番佳话。
不幸的是，嘉庆帝认为敢在科场讲人情、用联号，发配伊犁处罚尚轻，命刑部复议。考虑伊犁比较繁荣，改发配黑龙江戍边效力。
再次在大明湖畔流连2个小时，不是为了夏雨荷、也不是为了李清照，而是为了大明湖的荷花：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
对于荷花的万种风情，只要遇到了就不会错过，每年都会拿出几天专门去拍荷花，实则是与荷花、荷叶，还有荷叶上的露珠、甚至是散落是花瓣去对话：世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。
曾经拍摄过圆明园的荷花，也曾拍摄过玄武湖的荷花，但在大明湖拍荷花，则多了几分亲切感——因为爬过了石围栏杆，以至于能够听到荷花的喘息声：
荷叶荷花何处好？大明湖上新秋。红妆翠盖木兰舟。江山如画里，人物更风流。千里故人千里月，三年孤负欢游。一尊白酒寄离愁。殷勤桥下水，几日到东州！
在大明湖遇到荷花盛开，是一个意外，遇到白莲更是大意外：素蘤多蒙别艳欺，此花真合在瑶池。
“执手试听枫叶下，打门终待藕花开。”年年如此，今年则是奇遇！
牛恒刚：年6月19日于济南
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